Andrea Marcos, responsable de epidemiología de Senasa, explicó qué es el Scrapie ovino y cómo se transmite: “No se sabe cuál es su expansión en el país”

Andrea Marcos, coordinadora general de epidemiología del Senasa explicó a Bichos de Campo de que se trata el Scrapie ovino, enfermedad neurodegenerativa. “Es una patolog...

Andrea Marcos, coordinadora general de epidemiología del Senasa explicó a Bichos de Campo de que se trata el Scrapie ovino, enfermedad neurodegenerativa.

“Es una patología producida por una proteína que está habitualmente en los ovinos, pero por algún motivo tiene un pliegue diferente y entonces el organismo no la puede degradar y se empieza a acumular en el cerebro generalmente donde genera lesiones que le dan un aspecto esponjoso hasta provocar la muerte del animal”, dijo la especialista.

Por ese efecto se la denomina técnicamente como Enfermedad Espongiforme Ovina, aunque Marcos remarcó la necesidad de diferenciar esta enfermedad de la llamada “vaca loca”, ante la versión que se detectó en varias oportunidades en el rodeo bovino en diferentes países.

“No es la misma enfermedad. El Scrapie no tiene riesgo de transmisión al ser humano. No hay riesgo para las personas ni para los alimentos”, aclaró la experta, quien también agregó que el Srapie afecta a ovinos y caprinos y se conoce “desde el 1700 en el Reino Unido”.

La explicación oficial por la visible demora para confirmar los casos de Scrapie en animales muertos hace más de un año: Esos ovinos nunca presentaron “signos clínicos compatibles”

Con respecto a los síntomas, indicó: “En ovinos es bastante clara. Lo que se puede ver son dos grandes problemas relacionados al sistema nervioso central”, explicó. Por un lado, aparecen los trastornos locomotores: “El animal empieza con problemas en la deambulación, lo que se conoce como ataxia, le cuesta caminar, se cae, se le cruzan las patas”.

A eso se suman signos neurológicos más evidentes: “Se pueden ver temblores en la cabeza, la cabeza caída”, detalló. Pero el rasgo más característico es el prurito. “Se empiezan a rascar mucho, si es un ovino productor de lana empieza a perder la lana, incluso se puede lastimar la piel”, indicó. Y agregó que ese comportamiento no se limita al roce contra objetos: “No solo se rasca contra objetos, sino que también se empieza a morder”.

Ese conjunto de síntomas va deteriorando progresivamente al animal. “Todo esto lleva a un desmejoramiento de la condición corporal, el animal empieza a perder peso”, señaló Marcos, hasta que finalmente “termina con la muerte”.

El gobierno de Paraguay, así como sus productores ovinos, niegan tener responsabilidad por los casos de Scrapie detectados en Argentina: “Estamos libres de la enfermedad”, aseguran

Uno de los mayores desafíos es el largo período de incubación. “Desde que el animal se infecta hasta que aparecen los síntomas pueden pasar de dos a cinco años”, advirtió. Por eso, durante mucho tiempo los animales pueden parecer sanos.

Pero el problema más crítico es la imposibilidad de detectarla en animales vivos. “No tenemos diagnósticos en el animal vivo porque no produce anticuerpos”, explicó. Y enfatizó: “No tenemos herramientas para identificar los animales vivos antes de que aparezcan los síntomas”.

En cuanto a la transmisión, indicó que puede darse tanto de madre a cría como entre animales no emparentados. “Se transmite por vía vertical durante el parto, el postparto y la lactancia, y también por vía horizontal”, señaló. Y agregó que el agente “se elimina en la placenta y en secreciones, y puede ingresar por vía oral a otros animales”.

“Mandamos las muestras en julio, las analizaron en diciembre y nos enteramos en abril”: Crecen los cuestionamientos hacia Senasa tras la detección de los primeros casos de Scrapie en ovinos

Pese a eso, aclaró que “no es una enfermedad altamente contagiosa”, aunque sí compleja de controlar.

Respecto de la prevención, Marcos fue clara en que hoy las herramientas son limitadas y dependen en gran medida de la vigilancia en el campo. “Ni bien detecten sintomatología, síntomas nerviosos y rascado en sus ovejas, hay que contactar el Senasa”, recomendó. La notificación temprana es clave para poder actuar sobre los animales una vez que mueren y realizar los diagnósticos correspondientes.

Además, indicó que, ante la aparición de signos compatibles, los animales deben ser eliminados rápidamente para evitar la diseminación. “Los animales que tienen sintomatología claramente deben ser eliminados en el mismo establecimiento”, explicó. Y agregó que la disposición también es importante: “La idea es sacrificarlos y enterrarlos en un sector donde no estén los otros ovinos, para evitar la transmisión”.

Todo menos la carne: Chile suspendió las importaciones de ovinos en pie y subproductos derivados desde Argentina tras la detección de Scrapie

En paralelo, el organismo analiza incorporar herramientas de mediano plazo. “Existen razas e individuos ovinos que son más resistentes a esta enfermedad por una serie de alelos que tienen en su genotipo y eso se puede evaluar”, comentó. Sin embargo, aclaró que esa técnica de genotipificación “todavía no está disponible en Argentina”.

Los casos detectados en la Argentina tienen una particularidad: “Corresponden a animales importados a los que se les hace seguimiento durante toda su vida productiva”. Luego precisó Marcos: “No fue por sintomatología, sino por el control que se hace cuando los animales mueren y se toman muestras de cerebro”.

Scrapie en la mira: El Senasa todavía respira y presentó a la cadena ovina el trazo grueso de un plan de control de la enfermedad

Actualmente, los establecimientos involucrados permanecen interdictos mientras se evalúan las medidas a seguir. “Estamos evaluando en conjunto con los propietarios las acciones para contener la enfermedad y en lo posible erradicarla”, indicó.

Sobre el alcance del problema, la funcionaria fue cauta. “Todavía no sabemos si la enfermedad está en solo tres establecimientos o si se ha expandido a más”, reconoció. Y explicó que esa incertidumbre se debe, justamente, a la falta de métodos de detección temprana. En paralelo, el organismo avanza con monitoreos en establecimientos que hayan tenido contacto con animales importados y mantiene restricciones para evitar la dispersión.